Doel

Ik ben met een smile thuisgekomen vandaag. Weer een levensdoel bereikt: er is iemand in slaap gevallen tijdens mijn les. Eerst met het hoofd tegen de muur en dan gewoon voluit op tafel. Misschien toch hier en daar een blote tiet tussen mijn slides steken…

Zoo

Gisteren nog eens een bezoekje gebracht aan Nairobi Safari Walk, een bescheiden zoo aan de rand van Nairobi National Park. Geen overvloed aan dieren, maar mooie wijde ruimten waar de dieren in hun semi-natuurlijke habitat kunnen rondlopen. Zondagmiddagen zijn hiervoor uitgevonden…

	sleepy time
	sleepy time
	1 van de 3000 resterende dwergnijlpaarden
	Spotted Hyena
	eenhoorn
	safari walk
	duikertje
	tortoise
	Zoolander’s Blue Steel

Sossen

Uiteraard is Obama big news in Kenia. Zelfs zijn faux-pas tijdens zijn bezoek 2 jaar geleden, toen hij de audacity had om Keniaanse corruptie aan te kaarten, is hem ondertussen vergeven. Top story in de Nation van vorige week zondag en heb het niet teruggevonden in de internationale pers:

Stamverwantschap in Kenia wordt soms gerecupereerd als familieverwantschap. Een paspoort moet bijvoorbeeld worden aangevraagd samen met een familielid. Luo namen beginnen vaak met een O, dus als Mr. Odongo een paspoort aanvraagt en geen bloedverwanten heeft, dan kan hij collega Mr. Okelo gebruiken om zijn aanvraag te ondersteunen. Een half-geinformeerde Amerikaanse interest group suggereert nu op deze basis familieverwantschap tussen Obama en Keniaanse premier Raila Odinga.

En waarom is dit zo’n big deal? Misschien omdat Odinga de touwtjes in handen hield bij de bloederige verkiezingsrellen? En dat hij nu half luidop denkt aan amnestie voor de gearresteerde etnische zuiveraars?

Nee hoor, Obama wordt gediscrediteerd als neef van een socialist

Wat de gemiddelde rechtse Amerikaander denkt over socialisten, wist ik al. En ik wist ook dat Raila’s grootvader een notoir communistisch leider was in Kenia. Maar dan lees ik dit:

Ik herinner me Raila’s campagne over (vertaald naar een Belgische context) normen en waarden, waar inderdaad een aantal Sharia elementen in terug te vinden waren. Maar ik vind het vooral interessant om Raila zo snel te zien ontkennen socialist te zijn.

Raila was jarenlang vertegenwoordiger voor Kibera, beter bekend als de grootste slum in Afrika. En al die jaren is er zo goed als niks verbeterd in de slum. Nog steeds is er geen stromend water, nog steeds zijn er vliegende toiletten (kakken in een plastieken zakje en het dan ergens op een golfplaten dak smijten). God verhoede dat een vertegenwoordiger van de armste laag van de bevolking een socialist zou zijn.

Ik blijf onder de indruk van Raila’s presidentiele campagne. Met zijn track record, en rondrijdend in de eerste Keniaanse Hummer, zich toch profileren als presidentskandidaat voor de arme mensen. En bijna winnen.

Als u me nu wil excuseren: deze vieze socialist gaat even douchen…

All Saints

Woensdag was een grote dag voor mij: de eerste keer dat ik een volledig kostuum kocht. Bij deze wil ik een checkbox toevoegen aan Gerritj’s test voor burgerdom en deze voor mezelf aanvinken: “heb je een +2-delig kostuum in de kast hangen?”. Maar me conformeren aan the man, volgde op mijn absolute dieptepunt van ongemak: jeans op een begrafenis, wegens niks beters in de kast.

De dienst ging door in de Anglikaanse All Saints kathedraal van Nairobi. Impressive: plasmaschermen doorheen de kerk waarop de actie vooraan in de kerk live was te volgen, de lyrics van de hymnes in karaoke-stijl werden geprojecteerd en op een bepaald moment ook de eigenaar van een fout geparkeerde wagen werd verwittigd in een scrollende balk. En een geweldige priester met een hilarische preek die het midden hield tussen stand-up comedy over het huwelijk en wat Christelijk advies. Wel een creepy moment, toen iedereen in de kerk gevraagd werd om te bidden met uitgestrekte rechterarm.

Witchcraft

Op weg naar het hotel in Mombasa, reden we langs een houtzagerij. Tijdens de verkiezingsrellen hadden een 100tal mensen er al het hout gestolen. De eigenaar had dezelfde dag nog een witch doctor ingehuurd. De volgende ochtend was al het hout terug ter plekke. Het had ’s nachts de dieven in hun slaap aangevallen. Dit verhaal haalde destijds het avondnieuws.

Vandaag het verhaal van een middelbare school waar het afgelopen weekend enkele Oegandese predikanten een show hadden opgevoerd. Vandaag werd de school gesloten, omdat leerlingen, naar verluidt onder invloed van boze geesten, spontaan flauw vielen.

Dit verhaal werd droog gebracht, zonder luidop broodje aap te roepen, maar eveneens met de nodige duiding. Ik kan dat als ware agnost apprecieren. Het verschil tussen Keniaanse en Belgische TV blijft interessant.

 

I could eat a knob at night

Ik had ooit een stukje gehoord van de Ricky Gervais podcast, maar was niet onder de indruk. Ik vond het gebully van Gervais en Merchant irritant, om nog maar te zwijgen van Gervais’ lach. Om een of andere reden dan toch de audiobook van het eerste seizoen podcasts gekocht via itunes en fuck: wat heb ik gemist. Absoluut hilarisch. Ben nu het 2de en 3de seizoen aan het downloaden.

Nation

Het vat van de contactadvertenties is af. Maar deze viel me toch nog op. Met mijn 33 jaar, een PhD in human science en “good height” lijk ik een redelijk aantal check boxes in te vullen voor Lilian. Maar een thesaurus, noch de politieke voorkeur voor de partij van Raila Odinga werken afrodisiastisch voor mij.

In Kenia worden kranten veel meer gelezen dan in Belgie. Vooral de Nation is dan ook een soort van notice board voor berichten van algemeen nut:

 

En dagelijks vind je ook berichten, waar een organisatie of bedrijf het ontslag van een werknemer kond doet. Dit gebeurt met naam, toenaam, paspoortnummer en foto (door mij geblurd)

Sommige dingen zijn moeilijk te googlen. Ik denk niet dat “Comfortably Numb” al een ingeburgerde frase was in de Engelse taal voor het Pink Floyd nummer in 1980. In elk geval maakt het nu wel deel uit van het collectieve geheugen:

Mombasa

Werken in Kenia heeft veel voordelen, maar een van mijn favoriete percs is ongetwijfeld het obligate weekendje Mombasa.

Met mijn budget in gedachten ($150 voor vliegtuig is teveel), alsook mijn rug (8 uur  hobbelige busrit is teveel), koos ik voor de trein. 14 uur rijden is lang, maar in 1ste klasse (+/- 45 euro H/T) krijg je een perfect bed, een fantastisch uitzicht op de melkweg en het prachtige Keniaanse landschap, inclusief wildlife als je vroeg genoeg opstaat. De Keniaanse keuken kan ik meestal wel smaken, maar het eten op de trein is ronduit shite. Maar toch ga ik telkens weer voor die Orient Express vibe van de restauratiewagen. En ooit zal ik ongetwijfeld mijn skills “soep eten in een onstabiele omgeving” kunnen gebruiken.

Morgen begin ik terug les te geven en mijn weekendje was erop voorzien om de batterijen terug op te laden. Dus deze keer geen bezoek aan het mooie oude stadscentrum, maar gewoon plat genieten van de zon, drank en water. Ik logeerde in het budget hotel Kahama (40 euro per nacht). Het gebrek aan toeristen betekende echter dat het zich sinds mijn laatste bezoek had geherprofileerd als rendez-vous hotelletje voor al-dan-niet verliefde koppeltjes. Een dikke plastiek over de matras heeft in dat opzicht een nuttige functie, maar comfortabel slapen doet het niet. Het hotel is uitgerust met DSTV, een soort van CANAL+. Erg moeilijk te negeren als de zon op zijn hoogtepunt staat en een vlucht naar de AC-verkoelde kamer onvermijdelijk is. En dus ook de cinefiel in mij heeft genoten in Mombasa. Vreemd wel, hoe niet alleen “fuck” gecensureerd wordt op DSTV, maar ook het woord “god”. 

De toeristische sector heeft inderdaad overduidelijk een enorme klap gekregen. De glass bottom boats, jetski’s en andere strandattracties liggen er verlaten bij. Het strand wordt enkel bevolkt door vissers, wanhopige uitbaters van soevenierwinkels en westerse sex-toeristen, oudere mannen en vrouwen op zoek naar jong strandvlees.Mijn favoriete vakantiebestemming zal het wel nooit worden. Teveel schnitzels, letterlijk en figuurlijk. Maar bij elk bezoek aan Mombasa begin ik toch meer en meer hardop te denken over waar ik mijn pensioen zal doorbrengen. En dan is het toch niet ondenkbaar dat ik hier terecht kom…

hagedissenseizoen	itchy monkey

My name is Earl (en ja, ik ga dra op dieet)

Leterme

And when you loose control, you’ll reap the harvest you have sown.
And as the fear grows, the bad blood slows and turns to stone.
And it’s too late to lose the weight you used to need to throw around.
So have a good drown, as you go down, all alone,
Dragged down by the stone.

(Dogs, Pink Floyd, 1977)

Coming Soon on this blog…

de nieuwe single van Keniaanse artiest Maajabu:  Baridika (De Pauw/Maajabu)