Uw oude kleren

Kitk@t heeft gelijk: kleren sorteren voor liefdadigheid is therapeutisch. En dan zo’n vette, zachte plastieken zak in de groene container proppen en terugkeren naar een legere kleerkast. Zalig…

Ik weet niet of dit common knowledge is, maar deze kleren worden niet gratis verdeeld onder de armen, althans niet in Kenia. Ze belanden hier in een commercieel circuit van lokale verkopers. Met allerlei shady middle men in gedachten, was mijn eerste reactie: maar daarvoor geef ik ze niet aan liefdadigheid…

Maar tegenwoordig vind ik dit eerder een interessante vorm van empowerment. De armen krijgen nog steeds goedkope kleren, maar tegelijkertijd geraken kleine ondernemers aan een bron van inkomsten. We geven met andere woorden de grondstoffen gratis weg, waar andere mensen een economisch model rond bouwen.

En als er iets leuks tussen zit, durf ik zelf ook al eens 1 van uw afdragers te kopen. Gemaakt in China, gekocht in het Westen, verscheept naar Afrika, gekocht in Afrika en in een koffer teruggebracht naar het Westen. En na enkele jaren via vette zak en groene container terug naar Afrika…

The Dark Knight

Gisteren naar de nieuwe Batman film gaan kijken. De beste superhero-movie aller tijden? Donker? Psychologisch complex? Ik was licht voorbereid om me te laten teleurstellen door de hype.

Maar nee: dit is inderdaad een meesterwerk. Geen flashy actie en epische gevechten zoals in Spiderman of X-men (niet dat daar iets mis mee is), maar een rauw verteld verhaal over mensen met een hoek af, good guys en bad guys en alles wat daar tussen ligt.

En er is al veel geschreven over Heath Ledger’s laatste rol als The Joker. En het is allemaal waar. Halverwege de film wordt Batman gewoon een randfiguur en steelt Ledger elke scene. Hij is zo intens dat ik op sommige momenten gewoon vergat te ademen. Posthume oscar voor beste acteur? Dat kan niet anders.

Nerd Alert!

Soms is het leuk om toe te geven aan je geekness. Vandaag een lijstje met gratis downloadbare software die ik niet meer zou kunnen missen:

MediaMonkey, Firefox

natuurlijk

Rocketdock

 

Ik zal nooit opnieuw een Mac gebruiker worden, maar dat toolbarke onderaan het scherm was toch wel mooi. RocketDock geeft je dit en meer voor Windows. Volledig customizable (bovenaan het scherm houdt veel meer steek), snel, stabiel en tijdbesparend.

Stickies

Naar verluidt is de uitvinder van de post-it steenrijk. Het weze hem gegund, maar gatenkaashoofden die willen besparen op bomen en gele verf, kunnen virtuele post-its gebruiken. Stickies heeft al vele malen mijn reet gered.

Virtualbox

Voor mijn werk heb ik zowel Linux als Windows nodig. En liefst tegelijkertijd. Dit kan dankzij Virtualbox, net dat ietsje gelikter dan het gelijkaardige VmWare Player. Seamless windows, folder sharing en allerlei handige modules. Niet meer moeten dual-booten is geweldig!

Windows Live Writer

Toen de on-line wordpress interface een pak fancier werd en bijgevolg onbruikbaar voor mensen met een trage verbinding, herinnerde ik me dat ik ooit Windows Live Writer had gedownload. Fantastische software: off-line een blog post schrijven in een handige editor, off-line previewen in de layout van de blog en dan met 1 klik de post publiceren. Dank u, Microsoft!

Notepad++

Met Afrikaanse talen werken is leuk, maar de orthografie zorgt voor heel wat hoofdpijn. Tekstfiles moeten proper geencodeerd zijn UTF-8. Word en Notepad doen goed hun best (in tegenstelling tot bijvoorbeeld openoffice), maar Notepad++ is net dat ietsje sterker. Syntax-highlighting, UTF-8 encoding met of zonder BOM en firefox-achtige tabs. En een extreem handige shortcut in het rechterklik-menu: edit with notepad++. Spaart me uren in “open with” operaties uit voor files met exotische extensies.

 

Eervolle vermeldingen:

Freecol: open-source versie van het strategy game Colonization. Land afpakken van dindianen en andere colonisten. Te verslavend en tijdrovend. Gedesinstalleerd tot na mijn pensioen.

Daemon tools: virtuele CD-rom drives. Rip originele CDs en laat ze lopen van de hard drive voor extra snelheid.

Treesize free: hoezo nog maar 4Gb schijfruimte over? Treesize laat je zien waar de rommel zit.

Bootvis: enkele keren laten lopen en je PC start vele malen sneller op. Fantastische software…

Mame: emulator van oude lunapark spelletjes. Most fun you can have without taking off your pants.

DPCLAT: analyse van je digital audio workstation. Welke drivers houden optimale performantie tegen?

JkDefrag: intellegente defragmentatie van je harde schijf

<zaagblogpost>Terug</zaagblogpost>

Nog 1 maand te gaan en ik zou er volop van moeten genieten, maar de melancholische lul in mij begint de going-home-blues te krijgen. Er zijn weinig dingen waar ik meer tegen opzie dan de finale taxirit naar de luchthaven. Sinds mijn verblijf hier vorig jaar heb ik dan ook geregeld een weerkerende dagdroom: aan het groot rond punt vlak voor de luchthaven vraag ik de taxichauffeur om terug te draaien. Ik ga terug naar mijn appartement, pak mijn koffer uit en kijk niet meer om.

Gisteren Belgische frietjes en steak in Black Diamond gaan eten. Voor de eerste keer in dagen was het warm genoeg om op het terras te zitten. De kleurenpracht van de Afrikaanse zonsondergang wordt weerspiegeld in de spiegelramen van de grote kantoorgebouwen en de reusachtige satellietschotel op het dak van Rezorus. De automatische DJ speelt vandaag classic rock. Het plaatje is merkwaardig volledig.

Ik begin luidop te mijmeren over hoe ik mijn dagdroom in realiteit zou kunnen omzetten. Nog geen 30 seconden later hoor ik de eerste tonen van Springsteens Born to Run. Een teken… Misschien… Ik prevel stil de lyrics mee. Geen enkel nummer heeft ooit beter de zoektocht naar Eldorado verwoord, besef ik, behalve misschien… Springsteens Thunder Road. Kippenvel als dat het volgende nummer blijkt te zijn…

The smoking gun…

De Keniaanse regering heeft een paar nieuwe wetten uitgevaardigd omtrent roken. Het is absoluut verboden om in het openbaar te roken. Bars en restaurants moeten een aparte geventileerde ruimte voorzien, maar zelfs op straat is het niet toegelaten. Het mag uiteraard wel thuis en in de auto. Zelfs als verstokte roker ondersteun ik deze maatregelen. Ik wil niemand lastig vallen met mijn verslaving.

Deze ochtend wou ik de achterband van mijn auto laten oppompen. Het Shell tankstation in Westlands heeft geen personeel, maar een jonge kerel zei dat hij me kon verder helpen. Hij stapt in mijn auto en we rijden naar zijn workshop een 150m verderop. Enkele minuten later komen twee politieagenten op me af: ik word gearresteerd voor roken in het openbaar. Ze hadden me naar het tankstation zien rijden: ik was aan het roken in mijn auto en mijn raampje stond open. Fucking hell. I know the drill: het is het einde van de maand en deze heren willen een bribe. En strikt genomen heb ik inderdaad een overtreding begaan, dus ik kan me er niet met recht en reden uitlullen.

Ze stappen in mijn auto en we vertrekken naar het politiekantoor van Kileleshwa. Onderweg kan ik het niet laten om de agenten toch nog een beetje te plagen. Ik vraag hen om de autogordel om te doen. Maar ze antwoorden dat dat niet nodig is, als je een groot machinegeweer bij hebt. Good point… Vervolgens wat small talk: er zijn veel misdadigers in Nairobi. Het moet moeilijk zijn om al die zware criminaliteit te bestrijden, niet?

Vervolgens vragen ze me waarom ik die jonge kerel had opgepikt. En het daagt me nu inderdaad dat die omgeving ’s nachts bevolkt wordt door manhoeren. Ik schiet heel hard in de lach en ze laten deze denkpiste gelukkig rusten.

Ze vertellen me dat ik op z’n minst 50,000 ksh boete zal moeten betalen (500euro) voor mijn zonde en dat het kan oplopen tot 3 miljoen (3,000). Ik ben niet onder de indruk en even later is de minimum boete al opgelopen tot 100,000 ksh. En ik zal een dag en nacht in de cel moeten doorbrengen. Of ik al in de gevangenis had gezeten? Ja, een nacht cel in Belgie voor fout parkeren.

Halverwege zeggen ze dat ik moet stoppen. Ze willen me echt helpen om uit de gevangenis te blijven. Als ik hen 40,000 ksh (400) betaal, kunnen ze me helpen. Ik vertel hen dat ik zo’n som niet op zak heb. Of ik een ATM card heb? Nee, ik geloof niet in ATM cards want die worden gestolen. En wat jammer. De banken zijn gesloten op zondag. Hoeveel heb ik op zak? Normaal gezien loop ik rond met iets van een 5,000 ksh (50), maar vandaag heb ik slechts 700 ksh op zak.

De agenten worden slecht gezind en nerveus. Ze willen me echt helpen en hoe denk ik dat ze dat best kunnen doen? Kan ik naar huis gaan en geld halen? Heb ik geen vrienden? Kan ik het niet aan de UN-mensen vragen waar ik (zogezegd) een dringende afspraak mee had? Ik moet mijn lege zakken tonen en ze gaan door mijn rugzak. Gelukkig vinden ze mijn Visa kaart niet. Nee, heren, het is 700 ksh of we gaan naar het politiekantoor, waar ik de commissaris ongetwijfeld zal inlichten over hun genereus aanbod.

Het is hopeloos. Ze kiezen eieren voor hun geld. En ik moet goed weten dat ze me aleen maar willen helpen. Ze hebben echt mijn geld niet nodig, hoor… Ze stappen uit en ik keer, platzak en platband, terug naar huis. Ik weersta aan de verleiding om hen vanuit de auto mijn visa-kaart te tonen. Dat machinegeweer is ongetwijfeld sneller dan mijn Daihatsu Charade.

Na mijn verhaal verteld te hebben aan een Keniaan, ondertussen enkele tips gekregen:

(1) vraag altijd de naam van de agenten. Dat maakt hen nerveus, want er zijn voldoende kanalen om corruptie te rapporteren

(2) gebruik nooit je eigen auto om naar het politiekantoor te rijden, want de agenten kunnen er drugs in verstoppen om je verder onder druk te zetten. Neem het openbaar vervoer

(3) voor nieuwe, nog niet ingeburgerde wetten zal een rechter nooit een boete van meer dan 500 ksh opleggen

(4) volg de letter van de wet op het einde van de maand, want dan hebben agenten geld nodig

(5) schrijf een lezersbrief hierover naar de Nation

 

Ik heb nog nooit problemen gehad met criminelen. Nog nooit overvallen, bestolen of aangevallen. De echte muggers worden betaald door de overheid. Maar blijkbaar niet genoeg.

Nation

Een van de weinige goeie dingen die ik aan Zuid-Afrika heb overgehouden is een tax-free fles uitstekende tequilla. Na twee voorbereidende shots naar het optreden van de rock band Murfy’s Flaw vertrokken, waar het bier verder rijkelijk vloeide. Om 1 of andere reden heb ik me tijdens de pauze laten overhalen om mijn haar rood te laten spray painten. Ik word wakker met een kater en knalrood haar (en kussensloop). Gelukkig wast het er vlot uit en hoewel mijn badkuip er nu uitziet alsof ik er een lijk in heb verwerkt, ben ik genoeg ontplooid om de Saturday Nation te gaan halen. Laatste zaterdag van de maand: dat betekent de Supa Strikas comic als bijlage! En laten we meteen ook maar eens kijken hoe het met de liefde is gesteld in Kenia.

Het begint goed: een ongelofelijke Indische schoonheid met perfect karakter. Nochtans zijn het voor mij vooral de 3 parkieten die het hem doen. Ze zoekt een rijke Europeaan of een eerlijke Indische man. Jammer genoeg ben ik een eerlijke Europeaan, dus deze kelk gaat aan me voorbij.

Deze heer houdt het kort en krachtig. Weinig blabla en zijn potentiele partner mag geen boemboem hebben gedaan:

Interessant hoe deze dame open staat voor alle stammen, zolang hij maar niet uit het Westen van Kenia komt. Ook van getrouwde mannen, HIV- mannen en andere viezerikken moet ze niets weten.

Nee, dat wordt niks vandaag. Ik hou het maar rustig. Misschien kom ik nog wel buiten voor een ontspannende zweetmassage.

MediaMonkey

Gerrits post heeft mijn ogen geopend: het is genoeg geweest met itunes en de eindeloze junk die mee door je strot wordt geramd. Op algemeen aanraden dan maar Mediamonkey gedownload en fuck me: wat een beest van een audio player! Aantrekkelijke interface, oneindig veel mogelijkheden en nog het belangrijkst van al: wat een sound. Ik weet niet hoe ze het doen, maar het is alsof het stof wordt afgeveegd van je itunes collectie. Het gaat me weken kosten om mijn catalogus opnieuw met monkey-oren te beluisteren. Ik kijk er al naar uit…

Het is een gratis download, maar heb gerust $20 over voor de volledige versie, al is het maar om de makers te ondersteunen. Als u me nu wil excuseren, de volgende 18 minuten heb ik een date met Elton John, Dee Murray en Nigel Olsson voor de machtige live versie van Burn Down the Mission…

Drop

Na mijn patriotistische bijdrage van gisteren, terug naar de realiteit. Ik ontmoette vorig weekend een Nederlandse importeur van Heineken. Achteraf moest ik van iemand anders horen dat hij rondstrooide dat Heineken beter is dan Stella. De normen en waarden van Balkenende hebben blijkbaar geen betrekking op het begrip eerlijkheid.

Anderzijds verwelkom ik wel het initiatief van een Nederlandse entrepeneur, die een markt ziet voor drop in Nairobi. Deze twee zakjes heb ik gevonden in Uchumi. Halleluiah!

21 juli

 

Jeepers Creepers

Ik weet nog hoe ik in de cinema Fight Club zag en het een pretentieus stuk stront van een film vond. Enkele jaren later zat ik op het hoogtepunt van mijn DVD-koop-manie en Fight Club werd uitgebracht in een verrukkelijke editie. Ik kocht de DVD, bekeek de film nogmaals en besefte hoe verkeerd ik deze fantastische ode aan mijn generatie had ingeschat.

Dat gebeurt wel meer: groeiplaten, groeifilms, …

Maar ik heb dit nog nooit gehad met een horror film. Toen ik de eerste keer Jeepers Creepers zag, vond ik het een onnozele dertien-in-een-dozijn slasher film. Misschien wordt mijn smaak met de jaren minder verfijnd, maar toen ik hem toevallig een tweede keer terug zag, was ik wel helemaal mee. In het eerste deel jaagt de Creeper op de ogen van Justin Long. En dit alles op de lieve tonen van een oldie: Jeepers Creepers… where did you get those peepers?

Heel vervelend is dit: moet ik nu echt elke kakfilm terug bekijken om te zien of ik geen meesterwerk heb gemist?