BZN

In mijn kindertijd hadden we nauwelijks trashTV van eigen bodem en ik heb dan ook menig avond doorgebracht met TROS, VARA en AVRO programma’s (VPRO mocht niet van mijn mama). Te land, ter zee en in de lucht. Dat soort dingen.

De oerNederlandse groep BZN was toen een vaste verschijning op mijn TV. Destijds vond ik hen vooral vervelend. Waarom moest zo’n Nederlandse band met Engelstalige nummers (wie zingt nu niet in zijn moedertaal…) mijn entertainment onderbreken?

Op zoek naar cola en Amigos (zijn op hun best wanneer je de zak eerst 2 dagen laten openstaan), kwam ik in Nakumatt Mega deze CD tegen:

Niches zijn overal…

House MD

Wat een onnozele TV serie.

Dr. House stelt per aflevering minstens 2x een verkeerde diagnose, die de patient in levensgevaar brengt. Als patient van Dr. House kan je erop rekenen dat je, ondanks banale symptomen, toch ergens in een coma zal geraken. En meestal komt het neer op een nog banalere diagnose, bijvoorbeeld het kopen van een vergiftigde broek. Dr. House is een incompetente zak die als een gore slager zijn patienten bewerkt met het scheermes van Occam.

En stop eens met op dat bord te schrijven. Daar komt toch nooit iets van. Gooi dat ding weg. Nee, de correcte diagnose volgt pas als zijn assistenten bij de patient thuis zijn ingebroken en toevallig iets vinden, zoals tictacs. Vervolgens leggen ze aan elkaar haarfijn de meest basic medische begrippen uit. Dat maakt dan wel dat ik als kijker kan volgen, maar hebben die mensen tijdens hun medische studies niet geleerd hoe bijvoorbeeld TBC in elkaar zit?

En toch blijf ik kijken en genieten…

Wat een vreemde dag

Ik heb een verborgen hoekje op de campus, waar ik mijn rookpauzes doorbreng. Om 14h was ik er gaan roken. Om 15h stond ik er terug en vond een hoopje menselijke beenderen, waaronder een half intact hand. Toen ik dit meldde aan de portier en we samen met een security guard gingen kijken, stonden ze ook redelijk perplex. Het mortuarium bevindt zich op deze campus, alsook de faculteit geneeskunde, maar er is niet echt een reden waarom men zomaar ergens beenderen zou droppen. Hoe dan ook, ben ik op zoek naar een nieuwe rookhoek.

Het was ook FWO D-day. De resultaten werden hier gepubliceerd en ik ben er bij. Mijn kansen waren erg klein, maar ik heb het toch gehaald en mag dus nog eens 3 jaar aan mijn favoriete onderzoeksthema werken. Zonder valse bescheidenheid kan ik zeggen dat ik het dubbel en dik verdiend heb, maar ik had nooit durven hopen dat men mijn dossier naar waarde zou schatten.

Open Source

Nadat ik vorig jaar een interessante en voor mij erg relevante blogpost las over FOSS in Afrika, ben ik over dit soort dingen serieus beginnen nadenken en heb ik hier en daar mijn disseminatietechnieken aangepast. Deze zin deed het hem voor mij:

For example, if you were a young African hacker and you come up with a small business idea to provide an online service of some sort, you will be competing with at least 10 donor-funded projects, paying consultancy firms in Europe, or USA to provide the same service free of charge!

Ik ken een kerel die een groot community-driven woordenboek bijhoudt. Hij haalt om de zoveel jaar een bom geld binnen, betaalt er zichzelf mee en maakt achteraf grote zwier met werk, uitgevoerd door onbetaalde vrijwilligers in Afrika. Allemaal in het kader van FOSS.

En vandaag heb ik het ook helemaal gehad met Sourceforge. Ik wil een programma met 1 klik rechstreeks kunnen downloaden. Ik wil niet eerst enkele schermen doorklikken en dan wachten op een of andere miserable mirror in China. Bottom-line: Sourceforge werkt niet voor inbelverbindingen, plain and simple…

Gelukkig lost dit op een vreemde manier meteen ook het probleem op van FOSS voor het grootste deel van de Afrikaanse markt…

Please

Ik probeer linguistiek te vermijden op mijn blog, maar soms komt de aard van het beestje boven. Laat me even mijn comfort zone van morfologie en syntaxis verlaten en in de pragmatiek te duiken.

Een interessant verschil tussen Nederlandstalige en Engelstalige mensen vind ik het gebruik van “please”.

(1) Neem brood mee / Bring some bread

(2) Kan je brood meenemen? / Can you bring some bread?

(3) Kan je alsjeblieft brood meenemen? / Can you bring some bread, please?

In zowel het Engels als het Nederlands is (1) onbeleefd. In het Nederlands is (2) beleefd, maar Engelstaligen (die je dat durven zeggen), zullen er op wijzen dat (2) in het Engels onbeleefd is en richting (1) opgaat. Dat modaal hulpwerkwoord volstaat in het Engels blijkbaar niet en moet je verder kwalificeren met ‘please’ zoals in (3).

Nu lijkt het mij dat in het Nederlands (3) onbeleefd is, wegens net iets te opdringerig, hoewel een en ander ook afhangt van de intonatie.

Bribe

Gisteren een dagje Thika gedaan met een Antwerpse collega (Fourteen Falls blijft indrukwekkend). Na 45 minuten waren we eindelijk uit de stadsfile geraakt en besefte ik dat ik mijn rijbewijs niet bij had. Klote: het krioelt van politiecontroles tussen Nairobi en Thika, dus dat wordt een hele dag briben.

6 uur en 11 politieposten later was ik euforisch: geen enkele keer tegengehouden en trots vertelde ik thuis over zoveel chance.

Deze ochtend bracht ik mijn collega naar Wilson Airport. Een tocht van nog geen 15 minuten. Het was half 7 en had weer niet aan mijn rijbewijs gedacht. Poetic justice: de agent aan de luchthaven hield me tegen. Nadat we de opties hadden overlopen, stelde hij me voor dat ik hem wat geld gaf, “as long as it’s from the heart”.

I had it coming…

Dream Theater

Dream Theater covert mijn all-time favorite song-trilogie: Tenement Funster / Flick of the Wrist / Lily of the Valley uit mijn all-time favorite Queen plaat Sheer Heart Attack. Ik heb nooit moeten weten van die gepolijste prog-metal van Dream Theater, maar ze kennen wel hun klassiekers. Jammer genoeg is dit, net als hun versie van Procol Harum’s In Held ‘t was I, weer eens hele platte crap…

Beste Queen cover tot nu toe: Flash door Tenacious D, gevolgd door Bohemian Polka van Weird Al Yankovic.

Xenofobie

Oproep aan de Vlaamse pers: kunnen jullie eens stoppen met Bart De Wever heilig te verklaren? De man die het Vlaams nationalisme uit de extreem rechtse, xenofobe sfeer heeft gehaald? Give me a fucking break. Dit is de man die onder andere vindt dat Franstalige “allochtonen” zich moeten aanpassen in Vlaanderen (“net als Turken en Marokkanen”).

Nationalisme is per definitie extreem, per definitie xenofoob en per definitie gevaarlijk.

Het huidige enthousiasme over De Wever in de linkse pers, bewijst nog maar eens hoe succesvol het Vlaams Blok is geweest. Als we de stemmen van VB, NV-A en LDD samentellen, komen we uit op 36% van de Vlamingen die anno 2009 kiezen voor een engere, xenofobere samenleving zoals het VB het altijd gewild heeft. CD&V en OpenVLD zijn op zijn minst medeplichtig hieraan, terwijl SPa de andere kant opkijkt.

Ik heb het weer even helemaal gehad met Vlaanderen…

Lost and Found

Het is geweldig om een fantastische plaat te vergeten en ze dan een jaar of zo later terug te ontdekken. Dat overkwam me net met “The Black Parade” van My Chemical Romance. Ambitieuze meesterwerken worden nauwelijks nog gemaakt, laat staan door emo’s. But they did it…

Razende, ongenuanceerde emoties, perfect uitgevoerde bombast en meesterlijke songs die dwars door je ziel gieren. Een goeie plaat doet je voelen alsof ze speciaal voor jou is gemaakt.

Madaraka Day

Vandaag was het ook in Kenia een feestdag: Madaraka Day. Een gloeiend hete zon en een schaduwrijk plekje in de tuin van Waiganjo (links). Meer moet dat niet zijn.